Вот и познакомились…
- Миш, что с тобой? – спросила Маша после нескольких минут молчания. – Ты прямо сам не свой. Лицо бледное... У тебя всё хорошо?
- Да, всё нормально, - ответил Михаил, сумев взять себя в руки. Он отложил вилку в сторону и потянулся к стакану с яблочным соком, оттягивая момент, когда ему придется дать ответ Маше.
*****
Михаил подошел к подъезду, ухватился за ручку металлической двери и собрался было уже потянуть её на себя, но в последний момент почему-то передумал это делать.
Заходить внутрь ему не хотелось.
Он понимал, что его ждут, помнил про обещание Маше, что придёт в гости, но волнение было настолько сильным, что Михаил никак не мог с ним справиться.
Ему и самому было стыдно: взрослый мужик, а коленки дрожат, как у школьника, которого учитель первый раз вызвал к школьной доске.
И вроде бы оставалась самая малость: открыть дверь, зайти в подъезд, поднять на третий этаж, найти там квартиру №36…
Но что-то мешало ему это сделать.
Какой-то непонятный страх сковывал его по рукам и ногам, не позволяя довести начатое до логического конца.
Сейчас у него было только одно желание – развернуться и поскорее уйти. Домой или на другой конец города – неважно. Главное - дальше отсюда.
- И зачем я только согласился? – тихо пробормотал он, делая шаг назад. – Понятно же, что меня забракуют.
Михаил сделал ещё несколько шагов назад, поднял голову и посмотрел в окно третьего этажа, в котором горел свет.
Ярко так горел. Ему даже казалось будто этот свет горел ярче, чем в других окнах многоэтажки.
Такой себе, знаете, маяк, чтобы Михаил обязательно заметил его еще на подходе к дому.
Чтобы не сбился с курса.
Он, собственно, и не сбился. Пришёл туда, куда надо. Вот только подниматься в квартиру ему не хотелось.
Наверное, единственное, что его сейчас останавливало – это то, как отнесётся Маша к тому, что он возьмет и уйдет сейчас. Она ведь просила его, чтобы он пришел.
А он обещал, что придёт.
*****
«Миш, тут такое дело… Ты только не пугайся, - заявила вчера вечером Маша. - В общем, мои родители хотят с тобой познакомиться…».
Маша – это его девушка.
Михаил сидел вместе с ней в кафе, они ужинали, разговаривали, обсуждали совместные планы на выходные.
И вдруг – её родители хотят с ним познакомиться. Это стало полной неожиданностью для него. Он даже жевать перестал и удивленно посмотрел на девушку, пытаясь понять, шутит она или говорит серьезно.
Вроде бы ничего странного в этой ситуации не было. Наоборот, это очень даже нормально, что родители Маши изъявили желание посмотреть на потенциального жениха дочери, а также на своего будущего (возможно!) зятя. Странным как раз было бы, если бы они не пригласили его к себе домой.
Вот только…
…Михаил сильно переживал, что он им не понравится. Точнее – что он не устроит их в качестве зятя. И эти его опасения были отнюдь не беспочвенными.
У него были причины думать так. Очень веские причины.
Дело в том, что мама Маши – Виктория Сергеевна - всю жизнь проработала в престижном университете, пройдя путь от обычного преподавателя до ректора, а теперь занимает какой-то важный пост в Министерстве образования.
Отец Маши – Вячеслав Дмитриевич - тоже проделал длинный путь по карьерной лестнице.
Он начинал работать инженером в какой-то крупной строительной компании, потом «дорос» до заместителя директора, а теперь…
…теперь он и сам владеет собственной строительной компанией и даже лично знаком с мэром города. Серьезный человек, одним словом.
К слову, и сама Маша в свои 30 с хвостиком лет тоже смогла добиться немалых успехов. Она занимала должность руководителя юридического отдела в какой-то крупной финансовой компании.
А что Михаил добился в свои 35 лет?
Да ничего особенного. Он был обычным системным администратором. Причем без высшего образования.
Платили ему вроде неплохо, но вот перспектив для карьерного роста никаких.
И вот как он будет выглядеть, сидя за одним столом с родителями Маши? Что он будет говорить им? Как в глаза будет смотреть?
Вам, наверное, интересно, а как он вообще умудрился познакомиться с Машей? Дело случая.
В тот день Михаил решил прогуляться в парке. И так совпало, что Маша тоже гуляла там. Не одна – с двумя подругами. Вот только подруги пошли покупать мороженое, а Маша...
...Маша осталась ждать их рядом со скамейкой, чтобы никто эту скамейку не занял. А заодно она хотела маме позвонить.
И, разговаривая с мамой по телефону, она не видела, как прямо на неё на огромной скорости несется какой-то парень на электросамокате.
Парень этот был пьян, и в общем-то даже не планировал сворачивать в сторону.
Михаил успел схватить Машу за руку и оттащил её в сторону в тот самый момент, когда самокатчик пронесся мимо.
«Вы что себе позволяете?» – возмутилась Маша.
Но когда она увидела, как мимо пролетел пьяный парень, а через секунду врезался в мусорную урну и упал, она всё поняла.
И уже совсем другими глазами посмотрела на Михаила. Ведь, если бы не он…
В общем, так они и познакомились.
Пока Машины подруги стояли в очереди за сливочным пломбиром в вафельном стаканчике, они разговорились и, обменявшись телефонами, договорились встретиться на днях. Теперь вот уже полгода вместе.
Обо всём этом Михаил вспомнил, пока «переваривал» сказанное Машей за ужином в кафе.
Он так боялся, что рано или поздно ему придется знакомиться с её родителями, потому что они, наверняка, запретят ей встречаться с ним. Скажут, что он - очередной альфонс и встречается с ней ради денег. Был у него уже такой похожий случай по молодости. Тогда он потерял девушку, которую очень любил.
А сейчас он рискует потерять Машу…
- Миш, что с тобой? – спросила Маша после нескольких минут молчания. – Ты чего побледнел? У тебя всё хорошо?
- Да, всё нормально, - ответил Михаил, сумев взять себя в руки. Он отложил вилку в сторону и потянулся к стакану с яблочным соком, оттягивая момент, когда ему придется дать ответ Маше.
- Так что, придёшь?
- Не понял. К-куда?
- Ну ко мне домой, - улыбнулась Маша. – Мама приготовит что-нибудь вкусненькое. А папа... Папа вино привезёт коллекционное. У него один хороший знакомый вино коллекционирует, и он согласился выделить бутылочку из своих запасов. От тебя, Мишенька, мне нужно только твоё согласие. Придёшь?
- Да я не знаю даже… - замялся Михаил. – Просто мне кажется, что твои родители не одобрят твой выбор.
- Почему?
- Потому что я обычный человек без высшего образования. Только и умею, что программы устанавливать да данные с жестких дисков восстанавливать. Они, наверняка, совсем другого зятя себе хотят. Бизнесмена какого-нибудь крупного или сына депутата. Ну, или на крайний случай – перспективного чиновника. А я – обычный системный администратор без каких-либо перспектив. Разве у меня есть шанс понравиться твоим родителям?
- Да не переживай ты так… - Маша взяла Михаила за руку. – Мои родители - такие же обычные люди, как и все. Ты просто их совсем не знаешь. В общем, жду тебя завтра в семь вечера. Не опаздывай.
- Угу, - кивнул Михаил. Хотя сам он еще не знал, придет ли он на эту встречу или не придет.
*****
И вот – наступило завтра.
Михаил стоит перед Машиным домом, время – без пяти семь вечера, на улице очень холодно. А он…
…он не знает, что ему делать.
Понятно, что рано или поздно ему придется встретиться с её родителями (в отношении Маши у него самые серьезные намерения – он жениться на ней хочет).
Но сегодня он как-то совсем не готов знакомиться с ними. Через несколько месяцев (максимум – полгода) ему обещали, что переведут его в IT-отдел нового филиала, и вот тогда… Тогда он будет выглядеть более солидно в глазах родителей Маши.
Возможно, тогда у него будет шанс, что Виктория Сергеевна и её муж - Вячеслав Дмитриевич – не выпрут его прямо с порога.
И только Михаил собрался было уйти, у него в кармане настойчиво завибрировал телефон.
Это звонила Маша.
- Привет, Миш, - радостным голосом сказала она. – У нас с мамой почти всё готово. Папа только задерживается немного, но должен подъехать с минуты на минуту. А ты где? Подходишь уже?
- Привет, Машуль… - с трудом выдавил из себя Михаил. – Да, я вот…
- Плохо слышно тебя. Подходишь, да?
- Да, Машуль, я уже почти пришел, - вздохнул Михаил. - Вот только…
- Дорогой, если ты сейчас о том, что говорил мне вчера, то я ничего не хочу слышать. Просто поверь мне: всё будет хорошо. Не нужно себя накручивать. Если хочешь, я могу выйти, чтобы встретить тебя?
- Нет-нет, не надо, - испуганно пробормотал Михаил. – Я скоро буду.
- Ну хорошо. Жду. Точнее – ждём.
Михаил убрал телефон обратно в карман, вышел на дорогу и с силой стал тереть правый висок, пытаясь придумать какую-нибудь вескую причину для того, чтобы не идти к Маше домой.
Но ничего не придумывалось.
«А сейчас ведь ещё Вячеслав Дмитриевич подъедет, не хватало мне с ним у подъезда встретиться…» - испуганно подумал Михаил, и решил пройтись до конца дома.
По пути он встретил какого-то парня и «стрельнул» у него сигарету. Он вообще-то давно уже не курил, но сейчас прям очень захотелось. Нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Подумать, как ему правильно поступить.
И вот стоит он на углу многоэтажного дома, делает очередную затяжку, выпускает бесформенное облако табачного дыма, которое тут же растворяются в темноте, и нервно смотрит по сторонам.
Правда, смотреть было особо не на что: справа от него мусорка, слева – пустырь. Маша говорила ему, что там раньше гаражи были, а теперь их снесли и планируют в скором времени строить новый жилой дом.
В общем, ничего примечательного Михаил не видел. Разве что… Его внимание привлекла какая-то собака, которая находилась в тот момент на пустыре. Он поначалу напрягся, ведь бездомные собаки – существа непредсказуемые. Могут и напасть, если человек им не понравится. Особенно – если человек чужой.
Но, присмотревшись повнимательнее, Михаил успокоился. Эта собака не обращала на него никакого внимания.
Она просто лежала. На холодном снегу.
Странно, конечно, что она прямо на снегу себе лежбище устроила. Но, с другой стороны, разве у неё есть выбор?
Где свободно, там и лежит. Вряд ли её в подъезд пустят погреться, несмотря на мороз…
*****
Джек (именно так звали пса, которого Михаил заметил на пустыре) вот уже несколько дней ничего не ел.
Раньше он жил в другом дворе, его там вроде как даже любили и периодически подкармливали. Но…
…какая-то женщина, которая жила в одной из многоэтажек, решила, что ему здесь не место.
Она постоянно писала заявления в городскую администрацию, искала единомышленников среди жильцов дома, и...
...в какой-то момент люди разделились на два лагеря: «пусть живёт» и «прогнать отсюда».
- Эта бездомная собака часто приходит к детской площадке, где играют наши дети! – говорила женщина. – Что, если она укусит кого-нибудь? Если она нападет? Вы посмотрите, какие у неё злые и голодные глаза! Это же ужас!
На самом деле глаза у Джека были не «злыми и голодными», а грустными. Его первым хозяином был мальчик по имени Коля.
Этот мальчик вместе с родителями ехал на дачу, а Джек – тогда еще четырехмесячный щенок – бегал вдоль дороги. Он, знаете, очень обрадовался, когда рядом с ним остановился автомобиль и оттуда вышел этот мальчик.
«Мам, пап! Смотрите, какой он хорошенький! - кричал Коля. – Давайте возьмем его с собой на дачу!» Родители согласились. Пусть их любимый сыночек порадуется.
А когда пришло время уезжать обратно в город, то Джека забирать никто не стал.
- Ну куда нам в квартиру бездомную собаку? – убеждали родители Коленьку. – Да и кто с ним гулять будет утром и вечером? Ты, что ли?
- Нет, я не буду… - замотал головой Коля.
В общем, оставили они собаку. Джек тогда очень расстроился. Он не понимал, почему они так с ним поступили.
Ведь всё же хорошо было. Было...
К счастью, через месяц его подобрала какая-то женщина и привезла в город. А потом вместе с ней Джек каждый день ходил на местный рынок, где эта женщина пыталась его… Нет – даже не пристроить, а продать. И, в конце концов, ей удалось уговорить одну семейную пару его купить.
- Вы не переживайте, - говорила она. – Это породистый пес. Просто у меня документов на него нет.
Вот только, когда Джек повзрослел и муж с женой, которые его купили, поняли, что он совсем не породистый, а обычный «дворянин» - они от него избавились. Отвезли на окраину города, и там оставили.
Хорошо, что это случилось в конце марта, когда на улице было довольно тепло.
С тех пор Джек был один.
Он блуждал по улицам города, пока однажды не оказался в одном из спальных районов.
Джеку там очень понравилось (тихо, спокойно и самое главное – нет больших и агрессивных собак, которые часто на него нападали, когда он появлялся не в том месте и не в то время), и он решил остаться.
Он часто подходил к детской площадке и наблюдал за детьми. Наблюдал и вспоминал первого своего хозяина – Колю.
И в глубине души Джек надеялся, что когда-нибудь встретит его снова. И быть может… Быть может – у него снова будет дом.
Колю он так и не встретил. А несколько дней назад Джеку пришлось уйти оттуда. Да, он ушел сам, потому что понял, что ему тут не рады.
Одна женщина, например, постоянно бросает в него палки и камни. Кричит постоянно что-то нехорошее в его адрес.
Да и многие другие люди почему-то стали смотреть на него со злобой. Хотя он ничего плохого им не сделал.
Живёт себе потихоньку, смотрит на детишек, которые играют на детской площадке, и мечтает о том, что когда-нибудь кто-нибудь заберет его к себе.
Но люди решили, что он опасен для них, и у него не было другого выхода, как уйти самому.
Джек не хотел никому доставлять неудобств, поэтому и принял решение уйти.
А теперь…
…теперь он лежит на пустыре, на холодном снегу. Он так ослаб от голода и холода, что даже не мог пошевелиться.
Силы стремительно покидали его.
И да – Джек видел какого-то мужчину с сигаретой в руках, который стоял на углу дома, но глупо было надеяться, что этот мужчина ему поможет. «Нет, точно не поможет… - вздохнул Джек. – Вот докурит сейчас свою сигарету и уйдет».
*****
Михаил докурил сигарету, осмотрелся по сторонам и направился к ближайшему подъезду, чтобы выбросить окурок. Можно было, конечно, его прямо на землю бросить, в снег. Всё равно никто не увидит.
Но воспитание не позволяло ему так сделать.
Как говорила его мама: «Если хочешь изменить мир к лучшему – начни с себя».
И когда Михаил дошел до урны, он увидел, что во двор заезжает какая-то машина. Подумав, что это может быть Машин отец, он быстро выбросил окурок в урну и побежал подальше от дома. На пустырь.
От страха он даже совсем забыл про собаку, которая там лежала. А вспомнил только тогда, когда оказался в нескольких метрах от него.
«Вот блин – не хватало еще, чтобы она залаяла» - испуганно подумал Михаил, боясь привлекать к себе внимание.
Вот только собака не лаяла.
Она даже головы не повернула в его сторону. Просто лежала на снегу. Будто спала. Или, может, и не спала…
- Эй, у тебя всё в порядке? – зачем-то спросил Михаил.
Собака никак не отреагировала на его крик. Даже не вздрогнула. И это было странно.
Михаил набрался смелости и подошел ближе. Потом ещё ближе. И, наконец, он оказался рядом с псом. Тот по-прежнему никак не реагировал. Лежал, и всё.
- Эй, дружище, - снова обратился к нему Михаил. – Ты чего молчишь? Ты хоть живой вообще?
Достав из кармана телефон, Михаил включил фонарик и посветил на собаку.
Потом присел на корточки рядом с ней и осторожно дотронулся до неё. Ноль реакции.
Но зато он убедился, что пес живой. Потому что он дышал. Просто, видимо, так замерз, что у него не было сил реагировать даже на прикосновения человека.
И действительно: Михаил дотрагивался до пса в разных местах, и этот пес больше напоминал сейчас бревно, чем живое существо. Его тело было будто промерзло до костей.
«Если ему сейчас не помочь, до утра вряд ли доживет» - размышлял Михаил. А потом…
…потом он просто взял собаку на руки и понёс к дому. Он планировал зайти в какой-нибудь подъезд, встать рядом с радиатором отопления и, пока пес понемногу будет отогреваться, вызвать такси, чтобы отвезти его в ветеринарную клинику.
Михаил пока еще не знал, в какую именно, но он был уверен, что в городе найдется хотя бы одна круглосуточная лечебница.
К сожалению, все подъезды оказались закрыты. Поэтому Михаил решительно направился к следующему дому.
Его телефон несколько раз вибрировал в кармане, но ответить Михаил не мог, потому что руки были заняты. Да и вообще: не до этого ему сейчас было.
Пробегая мимо подъезда, в котором жила Маша, он замедлил шаг, посмотрел в окно третьего этажа и задумался. Маша, наверняка бы, могла ему помочь. Но вот её родители…
Они вряд ли обрадуются, когда он принесет в их квартиру бездомную собаку, которая находится на грани жизни и смерти.
Когда же Михаил дошел до конца дома, то во двор заезжала очередная машина. Красивая, черная, дорогая…
Она ослепила его фарами, из-за чего ему пришлось на время остановиться. А через секунду машина поравнялась с ним и из приоткрытой двери выглянул мужчина.
- Парень, что у тебя случилось? Помощь нужна?
- Да вот собака… На пустыре лежала. Замерзла совсем, - растерянно пробормотал Михаил. – Вы не знаете, есть здесь где-то поблизости круглосуточная ветклиника?
- Поблизости? – задумался водитель иномарки. – Нет, поблизости ветклиники точно нет. Но я знаю, где есть. У меня там, кстати, очень хороший знакомый работает. Прыгай давай на заднее сиденье – отвезу.
- Вы? Отвезете нас?! – удивился Михаил. Он явно не рассчитывал, что владелец такой дорогой машины позволит сесть незнакомому человеку с бездомной собакой в салон.
- Садись, говорю! Ты же сам сказал, что времени мало. Так чего стоять? Спасать надо этого пса.
Долго уговаривать Михаила не пришлось. И уже через минуту водитель иномарки мчал на всех парах.
А по пути водитель кому-то позвонил:
- Извини, доченька. У меня тут непредвиденные обстоятельства возникли. Боюсь, что придется задержаться. Я тебе потом всё объясню. Кого? Нет, не видел. А что, его тоже нет? А ты звонила ему? Странно, рядом с домом я никого не видел. А как он выглядит хоть? Да? – мужчина вдруг задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида. – Ну если вдруг увижу его, то я тебе обязательно позвоню.
- У вас, наверное, проблемы из-за меня? – спросил Михаил, когда водитель положил телефон на переднее сиденье.
- Что? А нет – всё нормально. Ты лучше скажи, как там твоя собака? Дышит? Глаза открывала?
- Нет, не открывала. Но вроде дышит... Тяжело, но дышит.
- Понятно, - кивнул мужчина. - Значит, надо ускориться.
Через десять минут Михаил вместе с собакой был в ветклинике, где его уже ждали - водитель иномарки позвонил своему знакомому, и тот заверил его, что примет тяжелого пациента без очереди.
Собаку у него забрали. Увезли в кабинет.
А Михаил остался сидеть в коридоре. Он достал телефон – увидел несколько пропущенных от Маши. Прочитал её сообщение: «Миша, ты где? У тебя всё в порядке?»
По-хорошему, он должен был перезвонить и всё объяснить. Но сейчас у него не было никакого желания объясняться.
Его мысли сейчас были только о собаке.
Он даже водителя иномарки не поблагодарил за то, что тот его довез до ветклиники.
Михаил выбежал, конечно, потом на улицу, но машины там уже не было. И он вернулся обратно в клинику, чтобы узнать, что с собакой. Для себя он уже решил, что заберет этого пса себе. Если с Машей вдруг ничего не получится, то хотя бы у него будет рядом верный друг, с которым можно будет поделиться своими печалями.
*****
Прошло уже, наверное, минут сорок, но из кабинета, с двери которого Михаил не сводил глаз, никто не выходил.
Зато неожиданно он услышал какие-то оживленные голоса возле стойки администратора. Причем один из голосов ему показался очень знакомым.
Михаил повернул голову, и через пару секунд увидел там Машу. Следом за ней появилась какая-то женщина и – это было вот вообще неожиданно – того самого водителя иномарки.
Он, увидев Михаила, широко заулыбался.
- Ну я же говорил, доченька, что он тут будет сидеть и ждать. Очень за собаку переживает твой Миша.
Михаил, конечно, сразу понял, что эта женщина и этот мужчина – родители его девушки, и растерялся.
- Миш, ты почему не позвонил? Я же волновалась, - спросила Маша, когда подбежала к нему.
- Извини, Машуль, - виновато посмотрел на неё Михаил. – Я просто думал, что твои родители вряд ли обрадуются тому, что я в их квартиру бездомного пса принес.
- Какой ты глупый! – рассмеялась Маша. – Я же говорила, что мои родители – обычные люди. И животных они, кстати, очень любят. У нас дома три кошки живут, которых мама принесла с улицы.
- Правда?
- Правда.
Потом подошли родители Маши, и случилось, наконец, то, чего Михаил так боялся.
Они познакомились.
Вячеслав Дмитриевич, собственно, так и сказал, пожимая руку Михаилу: «Вот и познакомились…»
- Знаете, Михаил, - сказала Виктория Сергеевна, делая шаг вперед. – Позвольте и мне пожать вам руку. Потому что то, что вы сделали – это поступок настоящего мужчины. И да –Машенька права: вам надо было сразу идти к нам домой. Но надеюсь, что собачка, которую вы спасли, выживет. Надеюсь, всё у неё будет хорошо.
- Будет, будет, не сомневайтесь, - улыбаясь, сказал ветеринар, который вышел из кабинета. – Будет жить собачка.
В тот же день Джека разрешили забрать домой. В чувство его привели. Теперь остается только ухаживать за ним. И любить.
«Любовь творит чудеса… - сказал на прощание врач. – Любовь - она с того света даже может вытащить».
Михаил хотел сразу поехать домой.
Но Маша и её родители уговорили его привезти пса к ним – кошки присмотрят за ним лучше любого врача. А заодно и спасение собаки надо отметить. Ну и за знакомство выпить не помешает.
И пока Джек, окруженный со всех сторон тремя кошками и не веря, что ему больше не нужно дрожать от холода и умирать с голоду, лежал в гостиной на диване, Михаил сидел на кухне рядом с Машей и общался с её родителями.
Зря он боялся их. Очень хорошие люди оказались. Добрые, душевные, такие простые… Настоящие.
Через несколько дней Джек оклемался и мог самостоятельно передвигаться. И Михаил решил забрать его к себе домой.
- А меня ты с собой не возьмешь случайно? – улыбнулась Маша, выйдя из своей комнаты с сумкой в руке.
- Тебя? Ты серьезно?
– Более чем. Тут просто такое дело... В общем, родители запретили мне ночевать дома.
- В смысле?! - не понял Михаил.
- Внуков они хотят. Говорят, что надо увеличивать популяцию людей на планете.
Михаил не сдержался и рассмеялся. Вместе с ним засмеялась и Маша. А Джек стоял рядом, и радостно вилял хвостом.
Он пока еще не совсем понимал, что происходит. Но чувствовал, что что-то очень хорошее.
Вот такая история.
