Мезозой, эра «средней жизни», век рептилий продлился чуть менее 200 млн лет. Первый его период – триас – был выявлен сперва в 1831 г. бельгийским учёным Ж. Омалиусом Д’Аллуа на основе трёх видов европейских отложений, а в 1834 г. немец Ф. Альберти предложил их объединить в «триас», противопоставляя пермским, обозначавшимся тогда как диас (из-за двучленного деления).