Триасовый период

Мезозой, эра «средней жизни», век рептилий продлился чуть менее 200 млн лет. Первый его период – триас – был выявлен сперва в 1831 г. бельгийским учёным Ж. Омалиусом Д’Аллуа на основе трёх видов европейских отложений, а в 1834 г. немец Ф. Альберти предложил их объединить в «триас», противопоставляя пермским, обозначавшимся тогда как диас (из-за двучленного деления).

Средний и поздний триас:

По современным данным, начался триас 251 млн лет назад, а закончился 201 млн л.н.

После пермского вымирания имелся простор для эволюции и экологической дивергенции выживших организмов, поэтому в течение этого периода появились новые мощные эволюционные стволы позвоночных и беспозвоночных. Трилобиты в перми вымерли, зато освободилось больше места для ракообразных. Появились современные морские лилии, морские ежи, бурно развивались аммониты. Первое место среди позвоночных заняли настоящие рептилии, рядом с которыми сохранялись последние синапсиды – дицинодонты и цинодонты, от которых к юрскому периоду произошли млекопитающие. Сразу несколько групп рептилий стали осваивать воду – так появились плакодонты, ихтиозавры, нотозавры и прочие, а позже и плезиозавры. Такое разнообразие водных рептилий, видимо, и привело к вымиранию последних амфибий стегоцефалов (мастодонзавров).

Рептилии архозавры были представлены множеством ветвей – в основном это были крокодилы и крокодиломорфы, а также небольшие ящеры текодонты с бипедальной локомоцией (двуногоходящие). В позднем триасе, когда вымирали дицинодотны, на территории Южной Америки появились первые динозавры. Существование единого материка Пангеи способствовало быстрому распространению динозавров по всей суше. От маленьких двуногих архозавров произошли и птерозавры – первые по-настоящему летающие позвоночные. Победе архозавров сильно поспособствовало передвижение на двух задних ногах – это, а также более совершенная кровеносная система, позволили им быстрее передвигаться и дольше двигаться. Быстро и долго передвигать двумя конечностями легче, чем четырьмя. Поэтому средний и крупный размерные классы наземных позвоночных оказались заняты двуногими архозаврами (к ним относятся прежде всего два отряда динозавров); от таких же текодонтов с повышенным метаболизмом произошли птерозавры. А вот водную среду осваивали примитивные рептилии с низким метаболизмом.

Desmatosuchus spurensis:

Обитала вся эта живность среди лесов разнообразных голосеменных растений – гинкго, цикад, беннетитовых, а также хвойных – сосновых, араукариевых, кипарисовых. Велика была роль древовидных папоротников.

В триасе появились такие процветающие ныне отряды насекомых, как двукрылые (мухи, комары) перепончатокрылые (муравьи, пчёлы, осы) и чешуекрылые (бабочки и др.), что было следствием развития полёта и изменений типа метаморфоза – появления полного превращения, при котором червеобразная личинка спрятана внутри субстрата. Связано это было с распространением ещё в карбоне хорошо летавших стрекоз, повыкосивших большинство открыто живущих и плохо летавших палинофагов (насекомых, питающихся пыльцой). Возможны были два пути эволюции для защиты от хищников – улучшать полёт, или зарываться в лесную подстилку, развив жёсткие футляры для крыльев; по этому пути пошла основная масса насекомых с неполным превращением (тараканы, произошедшие от них в триасе богомолы и термиты, а также прямокрылые, и насекомые с полным циклом превращений – жуки.