Сколько раз ему приходилось то уходить от разъярённых дворняг, то биться один на один. Понимая, что от стычки не уйти, лесной гость приготовился за дорого отдать свою жизнь...
*****
Лес, сплошной стеной протянувшийся на несколько километров, жил своей волшебной жизнью.

Взволнованные ветром листья шелестящим шёпотом накрывали верхушки деревьев. Птицы о чём-то шумно переговаривались, наполняя лес трескучим щёлканьем, тонким свистом, беспорядочным чириканьем.

То, что прабабушка считала проклятием, оказалось даром, спасшим от неведомой опасной потусторонней силы. Мистическая история.

С раннего детства я обладаю интуицией, которая, судя всему, передалась мне с кровью моих предков. Дело в том, что в роду по линии матери, по её рассказам, были ведуньи. Более всех я знал о прабабушке Евдокии. Нет, конечно, она не летала в ступе с метлой, но умела заглядывать в будущее, видеть то, что скрыто занавесом тьмы от других людей. Умело лечила болезни, что возникали вследствие действий злых людей. Снимала сглаз, порчу. Своими глазами видала нечисть, что живет бок о бок с нами. Свой дар она считала проклятием, говоря, что всё то от беса и на том свете ожидает её кара небесная. Не хотела она, чтобы дар её нечестивый передавался следующим поколениям. Отчего свои тайны и знания унесла с собой в могилу.

- Убери эту псину! - крикнул Захар. - Надоела! Видеть её не могу.

- Рей, молчи! - приказала Ольга.

Но пёс только громче залаял. Это был серый лопоухий спаниель, шумный, игривый, весёлый. Ольга когда-то подобрала его щенком под кустом, поздней осенью.

У него была перебита лапка и Ольга долго его лечила, возя по ветеринарным клиникам. Пёс так и остался хромо ножкой, но очень привязался к хозяйке и всегда громко лаял на всех, кто, как ему казалось, пытался её обидеть.

Однажды, много-много лун назад на опушке старого леса появился Дом. Подъехали тяжело груженые телеги, стучали молотки, визжали пилы, суетились рабочие.
Встревоженные звери собрались в близрастущих кустах молодого орешника и беспокойно перешептывались, обсуждая странное вторжение людей. Но тревога оказалась напрасной. Шум вскоре прекратился, и там, где совсем недавно смеялись ромашки и пели бесконечные песни трудолюбивые пчелы, где вьюга играла снежинками и рвалась из земли молодая поросль, теперь стоял дом. Он улыбался солнцу свежевымытыми окнами, красуясь огненно-красной черепицей покатой крыши.
А потом у Дома появилась душа. В Дом вошел Хозяин. А чуть позже, во дворе возникла добротная конура, возле которой сидел маленький лопоухий щенок. Он весело лаял, но не потому что дому угрожала опасность. Щенку просто нравилось слушать свой голос, далеко разносившийся в свежем, звенящем воздухе.

Начиналась эта история очень необычно. Хотя, что необычного в том, что большой, черный, уличный кот проскользнул в подъезд нового одиннадцатиэтажного дома? Ничего.
Да и не ново то, что он незаметно оказался на лестнице, предназначенной для эвакуации в случае пожара. А когда кто-то оставил дверь на крышу ненадолго открытой, он туда и пробрался.

Пёс сидел на причале уже несколько дней. Всё время, пока шли поиски пропавшего рыбачьего баркаса. Три дня шли, и - никаких следов...

Все родственники ушли и больше никого не ждали. В домах был объявлен траур. И жена его человека тоже ушла. Она ни на что не надеялась.

Ведь спасатели искали на двух вертолётах и трёх катерах, обыскали всю акваторию, и даже далеко в море заходили. Туда, куда небольшой баркас никак не мог добраться.

Никто больше не верил… Никто, кроме него, щенком подобранного на улице и спасённого от голодной смерти тёплыми, добрыми, ласковыми и мозолистыми руками его человека.

Вытряхнули деньги из огромной сумки прямо на траву.

- Давай, Рустам, считай! – приказал Лавр своему подельнику.

Тот разложил на траве пачки с купюрами различной величины, считая в уме. Наконец, объявил:

- Тринадцать лимонов и мелочь.

- Мне восемь, тебе – остальные, - решил Лавр. – Дели!

- Годится! – согласился его молодой напарник.